踏。
风雪中，听见士卒回报，常四郎勒住了战马，目光沉默看向前方。
如他所料，叛将黄之舟所做的，便是避战为上，以侵扰与堵截，试图挡住他入关的路。
“老军师，离皇门关还有多远。”
听到主公唤自己的名字，付延脸色大喜，急忙开口回话，“主公放心，如今只剩三四十里。”
常四郎呼出一口气。
“主公，若不然去信给常霄将军，让他立即过来接应。”
“老军师，你这提议以后莫提了。常霄一离开，以皇门关现在的防御，只怕顷刻之间，便要被长阳方向的蜀人，一下子复攻夺关。”
“啊……我就随口一说。主公所虑，正是本军师的想法。”
常四郎没有理会付延的表态，他垂下一只手，握住了得胜勾上的亮银枪。这一场雪中行军，他已经将骑军的作用，彻底地发挥出去。接下来，该轮到他的本部步卒精锐了。
“主公……莫不是要冲杀了？但眼下还不得而知，北路军的士卒藏匿的方向。”
常四郎面色不变，“老子管他藏在哪里。本王的路只有一条，那便是通向皇门关的官道。本部大军只需循着官路急行军，黄之舟定会出来拦截的。”
“主公……或有陷阱。”
“或有，但眼下或不会多。赵维确是个虎将，一下明白了本王的意思，估摸着，他已经带着人，趟了不少地刺了。”
不再多言，常四郎抬起头，看着在寒风中的“常字”王旗，便那么一瞬，他又想起了老仲德，小族弟，申屠冠，蒋蒙，羊倌这些人，还有王家，车家，北堂家李家……诸多一开始就支持他的老世家们。
北渝的大业，不是他一个人的。死去的人，依然不肯瞑目，在天上看着他。
“老子是——”常四郎提枪直指。
“北渝王常小棠，天下最吊卵的王！”
“抽刀，循官路走，随我杀去皇门关！”
“杀！”在常四郎身后，近三万的北渝将士，皆是怒声狂吼。
……
“我还未死——”
坠马的赵维，从雪地上翻身而起，提了刀前跃，将杀来的一个北路军都尉，瞬间劈飞了人头。
在他的四周，由于骑阵分散，无法形成冲锋凿穿之势。从先前起，便被一股北路大军拦截堵杀。
当然，亦有不少冲过来的同僚友骑，加入了厮杀中。
咔。
赵维回过身，又是一刀，劈在一个敌卒的后背上。
不远处，北路军裨将吴丰，见状大怒，劈死一个坠马骑卒后，提刀朝着赵维跑了过来。
趁其不备，吴丰手起刀落，往赵维的人头削去。
铛的一声。
迅速抬手的赵维，重甲的瑞兽肩吞溅出火星粒子，一下被劈落，发出清脆之声。
一刀未成，吴丰怒吼着再度提刀，刚要劈下——
有一赵维的副将，在后将刀捅了过来，穿过了吴丰的肚腹。吴丰咬牙切齿，顾不得垂头看，依然将刀劈了下去。
只可惜力量不及，被赵维格挡之后，反手削飞了头颅。
拾起头颅，赵维仰头怒吼。
“围过去！”杀到的黄义，看得目眦欲裂，提刀直指。
不少坠马的重骑，还站得起来的，便立即取下了腰上的短锤，簇拥在赵维身边，和北路军战成一团。
一时间，雪地上密密麻麻的，都是敌我双方的尸体。
……
雪夜，官道。
黄之舟握刀挺立。在他的身后，最后的八千北路军，也跟着严阵以待。
事到如今，埋伏之势已经被北渝破掉。虽北渝骑军伤亡不小，但北渝王此举，已经是将他们这支人马，彻底逼到了绝路。
换句话说，他们这些人在疲军之时，却依然要在官道死挡，为西蜀赢得最后的时间。
“主子，北渝王大军到了！”
黄之舟抬头，在雪夜的亮堂中，一下子便看到了那袭金甲的人影，正身先士卒，杀到了前方段的官道。
黑压压的人影，一片接着一片，雪色的辉映，一个个北渝士卒器甲明亮，脸色嗜血。
为首的王，昂着头注目过来。
“之舟。”那道熟悉的声音，虽平淡至极，却依然穿透了雪夜。
“之舟是个厉害的人，子由没有看错。”
常四郎下了马，将长枪微微垂下，“为了抢先入关，我生怕惊动了你，甚至连军参都没有派。却不曾想，你自个一下子明白了过来。”
“那时候我还想了，若是你贪恋江山，说不得会生出自立之心，趁着老子和小东家打生打死，坐收渔利。但你没有，恨归恨，若太平日你我不死，我说什么也要给你斟一盏茶。”
“北渝王谬赞。”黄之舟昂头，长刀紧握在手。身后的八千人，死死堵在了官道前方。
“破了你的陷阱，又疲了你的大军。”常四郎顿了顿，亮银枪也昂了起来，“送你一程吧，你日后下了黄泉，记得先与我的小族弟告罪。”
“北渝王且来。”黄之舟面无惧色。
常四郎沉默抬手。
“杀，杀杀！都杀过去！”付延已经狂声高喊。
遭遇之下，近三万的北渝步卒，怒吼之下，在雪色的亮堂中，在寒风的呼啸中，纷纷提刀扑了过去。
“结阵迎战——”黄之舟提刀虎吼。八千的北路军，也一时杀声震天。
……
“主公，已经不远了！前方官道，见着不少被半埋的尸体。有北渝军的，有暗子北路军的。约莫是，循着官路往前，一路厮杀了好几场。”有斥候探哨急急回报。
徐牧明白，黄之舟为了拖住常老四入关的时间，正循着整条官道，赴死相挡。
这一路过去的厮杀，又何止十里，二十里，全都是北路军的忠骨。
“加速行军！”隐约间，徐牧生出一股不祥的预感。
三万余的西蜀大军，迅速又急奔起来，循着逐渐铺雪的官道，直奔前方。
“牧哥儿，若见了那卖米贼，我要和他斗将！你知晓的，他杀了我的小常威！”同骑在旁，司虎的脸庞上，满是火大之色。
徐牧没答话。认真来说，唯有打赢常老四这一场，使其不能回返内城，西蜀才算真正的一场大胜。