4e201年，炉火月（hearthfire，9月）5日。


    溪木领，灰岩城堡。元气满满的新一天。


    虽然谈不上幅员辽阔的300里领地的日常，却也称得上繁忙。吉塞斯英中的每位亲卫，都是一位受人尊敬的乡绅夫人。需要代替领主大人行使权力。


    所以并不是每次出行，吴尘都要把一整支卫队捎带上。除去按部就班，留守城堡的女战士，吴尘此番巡视只带上了女管家、灵龙骑士·阿什塔雷特和利刃三姐妹：布莱顿夜刃·艾丽斯、永恒刀锋·埃特娜丝、布莱顿光刃·柯尔沃和铁臂四姐妹：岩之花·蒂什、屠熊者·基拉、低语袭击者·雪伊、微火·梅。


    乘星夜女神号逆流而上，前往西部领地。


    星夜女神号除莫妮卡船长外，还有船员5人：图利娅（tullia）、诗蔻蒂（skuld）、埃莉（ellie）、艾瑞尔（arielle）、内（nei）。吴尘也在领主书房一本厚厚的《金树法典》上，看到了属于她们的一页：“律法适配者页”。意思很明显，她们都有资格成为绯红龙破的受约者，奉斑驳金树律。


    吴尘有一种无法证明的预感。《金树法典》上的每一页，或许就等同于一张庇护卡。吴尘还隐约觉得，星夜女神号5位船员共有的一页，大体上或许就是介于专属地和人物卡之间的第三类庇护卡：『（组）队卡』。


    与『组（合）卡』最大不同就是，她们是某个“剧情传奇造物”上的队员，比如「星夜女神号队卡」、「风暴展望号队卡」。从星级评定规则而言，传奇等同于五框。四框能叫史诗。六框必然是神话。七框自然是神祇。所以，队卡的星级也很可能是由“传奇造物”的星级决定。而非由自身的星级决定。


    道理也很简单。很多时候要先击毁星夜女神号，才能终结船上所携带的队员。所以星级评价更多由星夜女神号体现。当然这都是吴尘的猜测，现在还无法证明（记忆卡的图片已经证明了啊，大人！）。


    穿过白河石桥，抵达溪木城中航道，星夜女神号折下的桅杆重新竖起。乘山谷间呼啸的北风破浪前行。50哩溪木城依山傍水，长街短巷，一览无余。


    从江心洲旁经过时，歌尔朵家的磨坊已早早开工。水轮不知疲倦的驱动石磨和圆锯，碾磨面粉，分割木料。两座占据了大半江心洲的工坊还是记忆中的模样，然而建在江心洲后部一座指引往来船只气派的灯塔，显然不在吴尘的记忆之中。


    话说，无论是出自煤块营地的煤块，还是北风矿洞经由发源于吉尔湖kegeir）的黑水河（darkwaterriver）在水合磨坊（mixwatermill）处与白河交汇后逆流而上运来的矿石，以及上游猎庄的原木、下游农场的牲畜，最后都汇入这条日渐繁忙的航道，源源不断运抵溪木城。再说，往来白河的多是领主大人自家的船只，花费大价钱修建一座灯塔，也是利民之举。


    这么想，应该是没错。


    “大人，早安——”隔着白河外侧航道的波涛一眼就看到被吉塞斯英夫人们簇拥在船头的领主大人，歌尔朵心情愉快的探身问候。


    “小心，歌尔朵。”吴尘怕她一不小心栽进河里。


    “没事，我的大人。”歌尔朵记忆里的吴尘，就是现在这个样子啊。


    “拉罗夫还在吗？”吴尘问起她的弟弟。


    “前些天就走了。”歌尔朵也爽快的回答：“有人不喜欢他留在这儿——”


    “告诉他，溪木永远是他的家。”拉罗夫虽然是暴风斗篷的一员，但他是土生土长的溪木人。作为溪木领主，吴尘自然要庇护领民的安全。


    “遵命，我的大人。”歌尔朵挥手告别。


    需要注意的是。吴尘和歌尔朵的一问一答，剧情线并不相同。


    吴尘是问龙袭之后，拉罗夫从海尔根逃回。而歌尔朵答的却是，被帝国密探追捕中的拉罗夫还没押送到海尔根。《上古卷轴：天际》的主线剧情开端的一前一后，也是千年龙破对两人不同程度的影响使然。


    两人说话时，蒸汽船又收拢风帆、折下桅杆，从横跨白河的前门廊桥下经过。立柱江心洲，将溪木前门石墙横跨白河，一直延伸到寒落山峰脚，变廊道为廊桥，也是女管家的大手笔。而且在与寒落、高吼两峰交接处，以及白河两岸，还建有靠山碉堡和临江高塔。再加上江心洲、城门入口，排列成9座魔光塔阵，防御恶龙来袭，绰绰有余。


    为防万一，廊桥墙壁上还设有魔法屏障。


    如此一来，整个白河川谷地都被完美守护。吴尘已问过女管家，得益于跨位面传送来的龙眼宝钻，再加上大图书馆长布莱丽娜找到的大法师（arch-mage）沙利多（shalidor）散落在冬堡学院的手稿，并在命定的炉石守护者，生命法环的持有人，命运的双生子，苍鹭之羽芙蕾雅院长的主持下，共同完成了领地建造专用的变化系（alteration）魔法——沙利多的低语（shalidor''swhisper）：能够聚沙成塔、垒石成墙。瞬间改变地形地貌。用魔法进行大规模建造，实在太便利。


    传说，大法师沙利多诞生于第一纪元，对魔法的理解至今无人匹敌。分散在各地的著作，受到后人的极度追捧。沙利多一生有众多传奇故事，例如他用咒语创造了冬堡，从阿卡托什那偷取生命的秘密，以及在1e420年左右，只身对抗洛肯氏族的锻莫军团。当然，很多此类传说都被认为是夸张或捏造的。但可以确定的是，沙利多撰写了多部关于魔法的重要书籍，成为后人研究魔法的催化剂。沙利多最著名的是创造了多种建筑供法师学习，包括冬堡学院，迷宫国度的迷宫，以及法师的天堂艾维雅（eyevea）。


    “主人，多亏了您送来的龙晶魔石（龙眼宝钻）。不仅蕴藏着强大的魔法能量，还具有极高的元素亲和。作为法环魔法阵的能量核心，不仅可以守护城镇，还能源源不断吸收自然界的魔法元素，修复法环。”穿越廊桥下的闸口，女管家仰头说道。


    吴尘心中一动，控制整个『守护壁垒法环』的手环就在他的左腕上悄然浮现。这是和芙蕾雅的生命法环类似的简化版手环。只有命定的守护者，才能开启。显然，吴尘就是那位命定之人。


    “所以，所有的地标建筑或附属建筑，都被加持了守护壁垒（法环）。”


    “没错，我最亲爱的主人。”女管家笑道：“为了防御未知的袭击，我们真的是想尽了办法。”


    “真是辛苦大家了。”眼前的一切，吴尘同样很认真的对待。


    “主人？”见吴尘远眺霍斯加高吼峰，女管家眉开眼笑：“靠近溪木的霍斯加高峰，可以修建类似阿扎鲁登的壁垒。将溪木扩建成山上和谷地两个城区。”


    “我明白。但现在并不必要，溪木城中足够开阔。”吴尘还是担心触碰霍斯加高峰，会造成新的塔崩。到时候山脚下的溪木城就会遭受灭顶之灾。


    “好的，我的主人。”女管家也不勉强。但埋藏在城堡深处被守护壁垒严密防护的「灰岩金山」，还是让她危机感满满。领主大人常说“破财消灾”。只有全部花出去，才能心安。


    驶出溪木前门廊桥，星夜女神号再次竖起桅杆，山谷间的冷风鼓起风帆，加速向上游驶去。


    “主人快看。”不用女管家指点，越过一块突出的河岸高岩，一座建在河湾处的大型渔场，随之映入眼帘。


    游戏中不过是一个巴掌大的小水坑，放大在真实世界却是一座波光粼粼的河湾。被渔网拦成优良渔场的河湾，有个配得上的名称：「白河湾渔场（whiteriverbayfishery）」。渔场的前身，显然就是女管家交给酒鬼安伯瑞打理的捕鱼小屋。


    “早安，大人。”渔场主管安伯瑞，从渔船上起身行礼。


    “早安，安伯瑞。”吴尘的记忆随之重现：“看来不喝酒也能让你红光满面。”


    “您说的是。”安伯瑞笑容满面，躬身相送：“戴尔芬不是我的鱼（菜），大人。”


    “好的，安伯瑞。”吴尘笑着点头。


    “白河湾渔场和煤块矿洞渔场，几乎提供了溪木全部的鱼肉所需。”女管家对自己的成果很满意：“当然，这也是大湖的馈赠。”


    “说的没错。”吴尘欣然笑道。人工的辛劳加上自然的馈赠，是溪木领欣欣向荣的保证。