亚历克斯在贝印耳边低语后就重新退回到原先的位置，重新观望这间大屋子里的人。


    虽然在他的诱骗下，玛罗吉城主如释重负般地将这件棘手的事情交给了他，他不必担心被隐瞒，或是被掣肘，也可以持着城主的特许状在玛罗吉招募冒险队员，但这并不是说，接下来的事情就可以迎刃而解了。


    他是个外来者，在玛罗吉没有任何属于自己的势力，甚至可以说“砂砾”盗贼公会已经是他的敌人，玛罗吉城主现在的善意不一定能维持到明天，城市中的法师与术士要么是邪恶的，要么就是中立的，他们用一种危险的眼神估量着他——施法者们对实力的注重可能还要胜过战士与刺客。


    贝印沉默后，屋子里的几个施法者都略微收敛了一点，不管怎么说，即便贝印已经因衰老而变得懦弱与迟钝，但岁数对法师的伤害毕竟不如战士或是盗贼来得大，何况贝印有多少卷轴和魔法用具谁也不知道。对方能够一句话让贝印改变原先的态度，就表明他肯定在一些地方让贝印忌惮——贝印不说话，其他的施法者——一个是贝印的儿子，另一个则是术士堪加，据说是“项圈”旅店主人的弟弟，一个和旅店主人一样看上去沉稳可靠的人，蓄留着灰色的络腮胡，几乎看不清他的脸。


    “铣刀”带来的两个公会法师倒是一点也不意外，他们是早就吃过吟游诗人的苦头的。“铣刀”站在屋角里，若有所思地抚摸着腰间的匕首，他听说了吟游诗人获得了城主的信任，在斟酌片刻后就率领着几个他行会中最为“得力”的下属来到亚历克斯面前毛遂自荐，其中就有公会的法师，还有一个战士，“肉锤”，人如其名，他身躯高大，肌肉鼓胀，头顶几乎碰到垂下来的灯架。


    “那么可以请这两位女士自我介绍一下吗？”“铣刀”突然说，“我们已经是一条船上的人了，总不能连彼此的名字都不知道。”


    女船长露出了一个嘲弄的笑容：“我不相信你不认得我，‘铣刀’。”不过她还是转向其他人：“我是‘飞羽号’的船长，也是我的名字，或者叫我船长也可以，这里没有第二个船长了吧。”


    “要么叫你罪人索法，”堪加冷冷地说：“你玷污了你父亲给你的名字。”


    “他不是早就收回了这个名字吗，”女船长说：“我被兄长召唤出来的骨魔侮辱与毁容，他就把这个名字收回，然后把我卖了三十个金币。”


    “纯属污蔑。”堪加说：“瑞芬没有会出卖女儿的父亲。”


    女船长笑了：“确实，一定要说的话，他确实不算是卖了我，只不过把我嫁给了我的‘丈夫’，然后我的‘丈夫’再把我‘嫁’给其他男人，在瑞芬相当合法，就是婚姻持续的时间短暂了一些罢了，一般来说，四分之一个夜晚到七天不等吧。”


    “这就是在拉皮条吧。”“铣刀”身后的一个盗贼下意识地说道。


    堪加的皮肤因为气恼而变红，他转向亚历克斯：“大人，我们将要去做一件危险的事情，”他说：“您是一个崇高的人，也已经有了强力的同伴，我们发自内心地愿为您效力，既然如此，您又为何要让一个毫无用处的罪犯混迹在我们之中呢？”他不甘心地瞥了一眼精灵：“当然，您若是坚持，这位贞洁的女士还是可以伴随在您身边的。”他说的是精灵。


    “她犯了什么罪？”伊尔妲问道。


    “诱拐瑞芬的女人。”女船长笑吟吟地抢在堪加前说道：“所有，任何一个，只要不想继续留在瑞芬的女性，我都会设法把她带出来。”


    “你与你的同谋，”堪加咬牙切齿地说：“我们总能抓到你们的。”


    “我拭目以待。”女船长说。


    “我不想站在任何一方，”“铣刀”举起一只手说：“但这种情况不太适合把他们继续留在队伍里，总要走个人，我可不想在哪个危急关头还要听他们吵架。”


    “大人，”堪加马上说：“听说你之前曾想要去瑞芬，”他明示说：“我兄长和这个……罪人的父亲是很好的朋友，有了我们，以及我们家族的帮助，您无论要做什么都不会受到阻扰。”


    “我不确定我还是否要往瑞芬一行，”亚历克斯说：“但我们需要一个牧师。”


    “伟大的伊尔摩特在玛罗吉可没神殿，”“铣刀”用一种令人恶心的口吻说道：“既然您不在意在队伍中有一两位女士，”他说：“我也认识一个牧师，阿芙拉的牧师，岂不是比伊尔摩特的牧师更好？”


    “阿芙拉？”亚历克斯说：“那个逃走的诗人就是阿芙拉的信徒吧。”


    “正是如此，阿芙拉神殿的牧师们虽然无辜，但也遭到了一些非议，您若是允许她们参与其中，她们一定会感谢您的。”


    这下女船长不等亚历克斯开口，就站起身来，“我不想让任何人为难。”她看向精灵，伸手放在她的肩膀上，安慰地说道：“我在飞羽号上等你。”


    “铣刀”没有食言，他带来的不但是阿芙拉的牧师，还是玛罗吉阿芙拉神殿的主任牧师，她就和所有的阿芙拉牧师那样年轻美貌，就连贝印的脸色也好了不少。虽然阿芙拉与其他神祗相比，是个新神，但比起她衰弱的前任，同时担负着婚姻与爱情两大神职的她拥有更多的信徒，更强大的神力，更光辉的神国，也能赋予她的追随者更有力，更具诱惑的神术。


    苦难之神伊尔摩特终究还是一位神祗，在场的众人不敢妄自非议，但很显然，一个阿芙拉的牧师更受欢迎。


    “我是艿哈莱。”受邀前来的阿芙拉主任牧师说，她是个魅力十足的女性，没有穿着阿芙拉牧师喜欢的长袍，而是如游侠一般穿着紧身上衣、长裤、靴子，斜披着一件玫瑰色的斗篷，腰间挂着龙牙形状的弯刀，还有一柄花苞样式的鎏金锤子，她的笑容明艳大方，举止优雅从容，怎么说呢，哪怕她取代了索法，却连伊尔妲也没法讨厌她。


    “放心，索法已经回船上去了。”艿哈莱在精灵身边低声说：“这也许是件好事，你不知道瑞芬大公和大部分男性有多么恨她。”


    她摇摇头：“我们也不知道会遇到些什么事，对吧？”


    “你认识她？”


    “我曾经想要治疗她的伤势却被拒绝了。”艿哈莱说，然后就听到贝印很重地咳嗽了几声。


    她露出笑容，和精灵一起抬起头来。贝印走到了房间的中央，在众人的注目下轻轻举起长长的法杖敲了两下地面，又咕哝了几句，他的儿子忙不迭地在他的脚下展开一张巨大的地图，上面复刻着瑞芬到玛罗吉一带的边界、要塞与地形，然后贝印又念诵了很长一段的咒文，断断续续，让人担心这个法术是否能成功。


    这个法术成功了，从玛罗吉开始，一点犹如焦炭般发着红光的黑点慢慢地延伸出去，“这是那些人的踪迹。”贝印把着法杖吃力地说。黑线在地图上向着瑞芬的方向走，但走了一段后就突然断裂了，又在另一个地方重新燃起，这个地方距离瑞芬的边界不远，但可以看得出已经偏离了原先的方向：“断裂的地方是死魔法区，”贝印说：“也许是混乱魔法区，谁也不能确定。”


    他停了停，看到黑线在一个地方曲曲折折起来，最后凝固在了一个沼泽地带。


    “伪神的陵墓。”“铣刀”低声说。


    “什么？”


    “在这个地区有很多死魔法区与混乱魔法区，”堪加说：“据说都是大灾变留下的瘢痕，而这个地方，”他指着距离玛罗吉估计有几十里的地方说道，“那里曾经有一座伪神玛斯克的神殿，有人说他曾经在那里留下了用来复生的遗骸，还有盗贼与牧师们奉献给他的珍宝，但谁也没能找到过，那里只是一片黑森林，还有占据广大的沼泽，终日毒气升腾，蚊虫肆虐，无论是什么人，进去就别想再出来。”


    “你是说那些人因为一无所知而仓皇逃进了森林？”艿哈莱说：“我不这么认为，”她说：“那个吟游诗人，剧团的首领显然是个心思缜密又大胆的家伙，”她看向精灵与亚历克斯，“他原先在尖颚港，任由他的剧团成员在玛罗吉施展他们的本事，但后来你们追来了，他立即逃走——甚至比你们更快一些，即便如此，他也没有舍弃自己的剧团，不仅如此，他还裹挟了许多猎物，像是这样的一个人，你要说他会像是个鲁莽的新手那样自取灭亡我是不信的。”


    她转向贝印：“您确定他不会通过传送门或是传送阵逃走吗？不单是往瑞芬的。”


    “你是在羞辱我吗？”贝印说：“就算是一只老鼠也别想不经我的允许从玛罗吉传送走！”


    “我没有怀疑您的意思，”艿哈莱温柔地说道：“只是惊讶于真有人进了那里。”


    亚历克斯思考着，他比这些人少了许多冒险经验，但他对传送法术还是有着一定了解的，传送法术分作很多种——从形式上大约是三种，传送门、传送阵，传送器具，传送门顾名思义就是一扇在虚空中打开的门，传送阵则是通过地面上（一般而言）的阵法传送，转送用的魔法器具就更不用说了，这其中又要做区分——从距离长短，从传送的人是否仅限于施法者，又或是需不需要设定锚点，需不需要看到传送两地的状况，是否需要借用阴影位面等等。


    有些地方或是主人有意设置了迷锁或是其他的法术，又或是生成了死魔法区与混乱魔法区，就会阻碍传送的进行，就像是曾经的格瑞纳达的大部分地区。


    但就像是施展传送法术能够很好地考校一位法师是否徒有虚名那样——是否能够封锁一个城市对法师来说，也是一次艰险的试炼。


    要么贝印是在吹嘘，要么……


    他看向贝印，也许这个老法师并不如他表现出来的这样虚弱荒诞。


    “我有一个问题，”伊尔妲问道：“如果这些人确实逃进了伪神的陵墓——那么为什么你们要……一直等到现在？”而不是立刻追上去，如果只是被掠走了一些平民女子她还能理解他们的冷酷，现在他们知道城主的继母、妻子与女儿都在其中，他们不该立刻行动起来吗？


    贝印不由得喃喃了一句什么，亚历克斯转向精灵：“如今也不晚，”他说：“我们要谨慎从事。”


    伊尔妲怔了一下，亚历克斯的眼睛和她一样都是绿色的，但一个犹如新叶，一个犹如海眼，人们看见了伊尔妲的眼睛，就会忍不住久久凝望，看见了亚历克斯的眼睛，却如同看到了一个深邃的旋涡，不免在寒意笼罩心头之前匆忙闪避。


    精灵立刻意识到自己也许说错了话。


    贝印松了口气，他从未这样清楚地感受到自己已经老了，他的儿子在叹气，“铣刀”却在发笑。


    为什么不说？如果他在亚历克斯，或是亚历克斯这样的人出现之前对城主说了，吝啬又愚蠢的城主只会将玛罗吉的民众驱赶到森林和沼泽里去，让他们用性命来搜索剧团留下的蛛丝马迹……


    不得不说，亚历克斯的到来确实让一些人出了丑，却也让更多人的人受到了恩惠，哪怕是如贝印，如“铣刀”，如艿哈莱，也不会愿意看着这座曾经繁盛一时的港口城市变成一座新的坟墓。


    “继续说吧，”亚历克斯说：“他们既然走了那里，如果不是犯了疯病，就肯定有所依仗。”


    “确实如此，诗人，”贝印说：“这条黑线就代表他们走过的地方，他们要么穿过了黑森林与沼泽，要么就找到了隐藏在地下的通道。”他瞥了一眼“铣刀”，“接下来该你说了，我曾经从公会买到过一些魔法器具——上面有伪神的圣徽。”


    “您是我们最可信也是最重要的大主顾，”“铣刀”说：“是的，我们发现了一个可能的入口。”