就在英格威搭上了第二支箭矢的时候，一根藤蔓突然抓住了他的脚，精灵突然失去了平衡，但还是稳稳地射出了箭，闪烁着魔法微光的箭矢射穿了绿龙的膜翼，它仰头嗥叫了一声，伏下身体，垂下了长满了小角因此看起来更加令人作呕的脑袋，它的囊袋可怖的鼓胀着——不用提醒，每个人都迅速地将自己隐藏了起来，一股灼热的酸液猛地喷射出来，它几乎覆盖了巨龙的整个视野，树木和地面都在滋滋作响，泛着灰色的泡沫。


    就在他们以为绿龙还会继续搜索他们的时候，却听到了一阵急促地拍打声，“它走了！”阿索罗忍不住喊到。


    阿弗尔的术士唾了一口，“就是这样，稍微处于下风，它就会逃走。”要不然他们也不会拖延到今天。


    不管怎么说，他们终于在次日走出了隘口，受领主阿弗尔雇佣的法师立刻离开了，只有术士，他的动作要比其他人更慢一些，但只要是施法者，无论是良善，中立还是邪恶，都很少会去关心别人的事情，他的异常没有引起任何诘问或是疑惑。


    希尔薇不满地抱起了手臂，在她说出“滚开！”之前，那个术士露出了一个与他的职业和血脉完全不同的微笑，然后他的脸就如同涟漪般的波动起来，等它终于平静下来的时候，一张没有五官的面具出现在术士的脸上，牧师和游侠后退了一步，而半兽人战士挣扎着提起了他的战斧。


    然后他们就看到那个术士摘下了面具——他是路娜!


    希尔薇猛地转过头去，她的眼神简直就像是一头噬人的巨龙，英格威在这样的视线下甚至忍不住低头，不过几个数后他才想起自己应该……没做错什么，于是他抬起头来，但还没等他说话，路娜就举起了手：“抱歉，”她说：“我知道这样或许令您们为难了，但除了这个，我很难找到逃开阿弗尔的机会。”


    “我以为你和他情深意浓。”希尔薇讥讽道。


    “但我快死了，”路娜说：“我要回到林岛去。”她向希尔薇笑了笑：“你也是龙裔，你应该知道龙裔有多么强烈的占有欲。”她停顿了一下：“他宁愿我死，然后吃了我，让我永远与他同在，也不会放我走。”


    “但这样，”阿索罗不高兴地说：“他会将仇恨迁移到我们身上。”


    “据我所知，你们也正在被一个龙裔追索着。”路娜说，显然这几年或是几十年里她也已经近墨者黑：“比起那一位，阿弗尔也只是个任性的孩子罢了。”她甚至称得上愉快地说：“或者在你们被阿弗尔找到之前，那位就会先找到阿弗尔，这样也许等到你们到了你们想到的地方，阿弗尔还在忙于应付那位大人呢。”


    “阿弗尔不知道这件事吗？”英格威问。


    “他应该知道。”路娜说。


    英格威忍不住摇了摇头，也许和龙裔在一起的人，或是精灵，也总是会被他们影响——不仅仅是邪恶，更多的是他们的无所顾忌与不择手段，虽然这样很不好，但能够这样做的时候总是让人感到万分痛快。


    “你留下的东西能够拖延他多久？”


    “直到你们进入毛梳子林。”路娜说，“现在法崙的皇帝暂时还没有与兽人开战的打算，所以阿弗尔也会有所迟疑——而且他找你们做什么呢？他应该去找我，我……”路娜大概估计了一下，“第三天我们就必须分道扬镳了，毛梳子林在东侧，我要往西走，可能往红檀之地走吧。”


    红檀之地指的是这片大陆的西侧，一片只有荒漠与沙地的地方，那里生存着人面狮身兽与鹰首狮身兽，还有几个人类部落，几乎没有什么值得称道的地方，所以法崙的银龙根本没有打算把它纳入帝国的领土之内，也正是因为如此，法崙的力量在那里相当薄弱，“但那里距离七十七群岛很近，”英格威说：“据说有一些灰袍与巫妖在那里聚集。”


    “我会小心的。”路娜说，“我毕竟也是一个精灵法师。”


    “现在道别还为时过早吧。”就在两个精灵微笑着对视的时候，希尔薇不耐烦地插了进来，她的脚在地上噼噼啪啪地打着拍子，脚腕上的铃铛丁玲作响，就算英格威或是路娜还想说些也不能了。


    路娜做了个手势，英格威看懂了，他点点头，走到希尔薇身边，叮当声马上消失了。


    ————


    接下来的两天这支队伍中的每个人都会不时地向着空中，身后，黑暗里张望，除了绿龙之外，他们还要担心窥破了秘密的阿弗尔派遣下属或是亲自追过来，但他们的身边一直很安静，就连一些总是会探头探脑的怪物也不见了。


    第三天到来的时候，希尔薇毫不掩饰自己的快乐，倒是其他人，主要是罗萨达的牧师埃贝，与半兽人战士赤牙，真心希望路娜能够回到林岛——罗萨达的牧师埃贝是因为珍惜所有美好的事物，包括精灵和人，而赤牙，是因为路娜为他施放了精灵们的法术，还有调配了特殊的药水，让他遭受酸液腐蚀的地方迅速地痊愈了，这无疑大大减轻了他的痛苦与担忧——他可不认为希尔薇会愿意带着一个累赘。


    埃贝特意找到了一处暗藏的小股泉水，折弯叶片，向着晨光祈祷后，把它递给路娜，希望罗萨达的祝福能够伴随着她直到林岛，路娜接了过来，但她还没来得及将叶杯放到唇边，一滴鲜血就哒地一声落入了清澈的泉水中。


    路娜睁大了眼睛，然后更多的血从她的眼睛、鼻子、耳朵与嘴唇中涌了出来，英格威上前一步——没希尔薇快，希尔薇一把接住了倒下的路娜，埃贝立刻向罗萨达祈祷，然后想要将双手放在路娜身上，但被希尔薇阻止了：“没用的。”希尔薇说：“这是龙毒。”她一嗅就知道了。


    “啊，”路娜低声说：“我想我知道了。”然后她重复了几次阿弗尔的名字。


    “看来就算那位领主没能追到她，”阿索罗说：‘死亡之神也会代劳。”


    不知何时来到路娜体内的龙毒来势汹汹，几乎只在瞬间，路娜就陷入了半昏迷的状态，不过她依然向英格威伸出了手：“回去……”她呢喃道：“回去……我要……林岛……”


    她的皮肤迅速地白了下去，失去了生命的光辉，它就像是一张半透明的羊皮纸，青黑色的血管浮现出来，让她显得狰狞又可悲，英格威的手被她握住，能够感到温度就像是被抽走那样猛烈地降低，他在希尔薇的瞪视下低下头，在路娜的耳边轻轻地说道：“坚持住，路娜，”他说：“我让西玛丽尔送你回去。”


    路娜的眼睛里顿时迸发出了明亮的光芒，她已经无法说话，眼神却已经胜过了千言万语。


    然后在阿索罗等人不明所以的注视下，英格威从长弓上拆下了一个看似寻常无比的装饰——它只用了最普通的秘银托，然后被八支小尖爪抓着一颗蛋白石——蛋白石在这里并不是十分名贵的宝石，虽然珠宝商人总是宣称这种宝石糅合了所有宝石的色彩，但因为它太常见了，常见到甚至普通的人类孩子也能够在海沙里找到，而且对于魔法的反应也极其迟钝，所以并不受人们的青睐——只偶尔被用在家具，靴子或是刀剑的装饰上，所以这颗宝石在一开始的时候没有引起任何人的注意。


    但它就是西玛丽尔。


    他们看着西玛丽尔在英格威的手中从一颗挂饰变成了戒指，又从戒指变成了颈链，埃贝担心地看着希尔薇，以为她会不高兴地叫嚷，或是不假思索地将路娜扔在地上，但她居然配合地将路娜扶起来，好让英格威为她戴上颈链。


    路娜伸手触碰了一下西玛丽尔，她甚至有点恍惚：“这是……”


    “西玛丽尔，”英格威说：“你应该听说过，它会带你回去，在你生命垂危的时候。”


    “回去……林岛。“


    “是的，“英格威说：”它会带你回到林岛，回到生命之泉里，生命之泉会驱走你身体里的龙毒。”


    路娜笑了，她的笑容是那样的美，埃贝无法控制地转过头去，但就在这一瞬间，白色的光忽然占据了他所有的视野，一股强劲而又腥臭的风无情的将他抛向空中，在牧师挥舞着手脚大叫着时候，一个更为宏亮的声音响了起来，那是巨龙的笑声，充满了讥讽与得意。


    半兽人战士赤牙抓住了藤蔓，风就像是巨人的手那样紧紧地抓着他，想要把他丢上半空，但赤牙立即将自己的战斧砍向藤蔓缠绕的大树，斧头深深地嵌入了树干，赤牙就这么一手抓着藤蔓，一手抓着斧柄，一步步地“走”了回来，他向路娜看去的时候，发现那里只有两个人还站着，一个是英格威，一个是希尔薇。


    希尔薇的长裙全都被掀起来了……赤牙看到英格威似乎正在思考着，犹豫着，是先去提醒她……还是先去对付路娜……对付伪装成路娜的绿龙……


    我说，半兽人战士想要说，你们还能不认真一些吗？


    也许那只绿龙也是这样想的，它愤怒地垂下头，想要喷吐出一道致命的酸液，但有一样东西牢牢地扼住了它的喉咙，随即它想起，那正是英格威亲手套在它颈脖上的银链——但它听说过，西玛丽尔会随着佩戴者的变化而跟着一起变化，以确保佩戴者不会不小心丢失了它，它的爪子立刻伸向“西玛丽尔”，然后……就没有然后了。


    希尔薇举起双手，手指在空中交缠出一个奇特的手势，伴随着咒语，缠绕在绿龙颈脖上的银链突然变成了巨大的锁链，还在不断地收紧，收紧，收紧——直到绿龙在窒息的痛苦中轰然落地。


    与它一起的还有牧师埃贝，他被半兽人战士赤牙接住了。


    阿索罗此时才敢从阴影里走出来，他啧了一声：“它什么时候变成术士的？”


    “之前就是它。”希尔薇说：“或者说，之前的之前。”


    半兽人没能听懂，但游侠立刻懂了。他露出了一个惊讶的神色：“难道领主就没有发觉吗？”


    “这就不是我们能够知道的了。”


    “但这对他又有什么好处？”阿索罗说：“这里往来的商人都要缴纳相当可观的税金，关闭了隘口，他岂不是得不偿失？”


    “如果这里属于他，当然，”希尔薇说：“但若是不呢？我想他从那些想要从别处离开的商人那里……哦，等等，或许根本就没有什么从别处离开的商人。”


    埃贝打了个寒颤：“也许他什么也不知道呢。”


    “希望如此。”英格威沉重地说，他走到绿龙身边，颈链限制了绿龙的行动与喷吐，但不致命，它恶狠狠地盯着他们。


    “你什么时候发现的？”它问。


    “见到‘路娜’的第一眼，”英格威说：“你很好地伪装成了一个精灵，但问题就在这里，之前你遇到的只是人类，或是非精灵的智慧种族，但我是个精灵，只是我有些奇怪，你为什么没有立即吃掉我，而是……和我做戏，现在我知道了，”他点点那根银链，它当然不是西玛丽尔，而是出自于希尔薇之手的某个炼金物品，足以扼杀巨龙的那种：“你是为了西玛丽尔，你听说过它，你想要去林岛。”


    “但林岛不允许任何非精灵进入，即便是巨龙也无法突破环绕着林岛的迷锁，尤其是一只年轻的绿龙，”希尔薇接着说道：“但西玛丽尔可能是个例外。”


    “告诉我，这里的领主阿弗尔，是你的同谋，还是无辜的受害者？”英格威严厉地问道。


    但绿龙盯着他们，而后狂笑起来。


    “我觉得我们不需要答案了。”阿索罗悲凉无比地咕哝道：“有人来告诉我们了。”


    龙裔的军队出现了。