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    有点卡文，连续写了好几次都觉得不是很满意……抱歉，鞠躬，接下来几天会慢慢补回来。


    ——


    李奥娜是被一股难以忍受的恶臭惊醒的。


    她睁开眼睛看到的不是晴朗的天空，也不是牢狱的岩顶，而是一顶绣着精美图纹的帐幔——纹章学是每个贵族的必修课，对于一个王女来说更是不可豁免并且十分重要，她几乎不必耗费太多力气就能辨别出这是白塔与鹧鸪山丘的标志——碧绿底纹，白色高塔，环绕着银冠叶与孔雀的尾羽，前者无需讳言，而后两者则是隐晦地象征着银冠密林的精灵与晨光之神罗萨达对白塔的重要性。李奥娜完全是出于一个王位继承者的教养与本能才能遏制住想要露出一个满含讥讽的微笑的冲动，想象看吧，现在的白塔是个什么样子？白塔已经被精灵抛弃了，它的主人毫不羞惭地与盗贼与弗罗的牧师为伍，****、欺骗、恐吓、偷窃与讹诈无所不在，罗萨达的圣所也不过是一座在滔天洪水中岌岌可危的小岛，如果光辉的罗萨达真有那么一天将自己的视线投放在这个污秽的沼泽中的话，他的愤怒可能会化作无尽的火焰将整个城市烧尽。


    她咳嗽了一声，倒不是王女不想继续伪装下去。但那股气味实在是太过浓郁与刺激了，她的眼睛都忍不住先要流下眼泪来。


    “是我失礼了。”一个声音说，要说整个声音简直是李奥娜听过最古怪的了。因为它就像是一个人在嘴里含了一大口水后又不断地吹着泡泡，她抬抬手，发现自己的四肢依然极其绵软，就连从床上坐起来也做不到，不过脑袋还是能够歪斜一下的，在她侧过面孔看向声音的来源时，一个侍女从她的眼前走过。她走到香船前面，向里面投入香料，而后点燃。这种香料散发出的香味十分凶猛，几乎是一被点燃就冲入了众人的鼻腔，李奥娜在最初的时候不免短暂地屏息，她不是没有参加过那种不幸未曾经过任何处理的别离仪式。她知道这种浓郁的香味与臭味混合起来只会让人更加地想要呕吐出前一年的每一顿早餐、午餐和晚餐。


    但这种情况没有发生。或许这种香料就是针对这种臭味儿制作的，臭味在它的侵袭或说遮掩下迅速地消散了，虽然不可避免地还能闻到，但那个程度已经可以说不是那么糟糕了——侍女转过身来的时候，李奥娜发现她的面颊一侧垂挂着面纱，也就是说，她平时是戴着面纱的，而且就王女看来。也确实很有必要——王室与贵人，甚至一些富有的商人们身边的侍女总是美丽可爱的。最起码也要算得上秀丽或是端正，但这个侍女，她的面容可能会让很多人厌恶地转过头去，她的嘴唇不知为何就像野猪那样高高地拱起，上唇甚至遮住了她的鼻孔，她的整个下半张脸都因此而变得扭曲丑陋，如果这张面孔全都这般不堪入目也就算了，但她面孔的上半部分完全是可以供给吟游诗人称颂一番的，也正是因为这种强烈的对比，让她的脸看起来格外的触目惊心。


    奇怪的是她为什么不去寻找牧师修复自己的脸，如果她确实是……


    “安芮伯爵。”李奥娜平静地说：“白塔与鹧鸪山丘的主人。”


    “名义上的主人。”安芮马上回答说，她坐在阴影里，“点起蜡烛，”她说，那个猪嘴侍女立即走过去点起蜡烛，光明驱散了阴影，在侍女灰色的袍子离开后，高地诺曼的王女与白塔与鹧鸪山丘的领主终于得以面对面地交谈了。


    李奥娜的瞳仁在一瞬间缩小到只有针尖那么大，而后，在一个心跳不到的时间里，它就恢复了原状。


    “比我见过的任何一个男性都要强大和理智。”安芮说，李奥娜原本以为她的眼尾扫到的不过是家具投下的一块巨大的阴影，但她错了，这块阴影是属于安芮的，她的身躯变得庞大至极，差不多有五六个正常的人类女性合并起来的那么大，畸形的部分超越了正常的部分，占据了约有五分之三的体积，异样的变化侵袭了她所有的无关，她的嘴被拉扯向下方，露出向着各个方向伸出弯曲的牙齿，她的眼睛中的一只依旧就像所有我们能够看见的精灵那样美，而另一只却像是被剥除了眼皮的蟾蜍眼球，通体血红，看不见黑色的瞳孔也看不见蓝色的虹膜，她曾经璀璨如同黄金的头发全都脱落了，光裸的头皮上满是疣子，原本应该生长着贝壳般耳朵的地方只剩下了光秃秃的耳孔，她的鼻子就像是一团融化的油脂，从面颊上一直滴落到嘴唇上方。


    她还残存着一条萎缩的腿和一只半腐烂的手臂，现在正裸露在外面，当然，她没有用衣料来包裹自己，因为实在没有这个必要，她的每一寸都覆盖着厚实起皱的红色皮肤，没人能察觉她是个女性。


    李奥娜也知道她为什么会发出那么奇怪的声音了，她即便不说话，不张开嘴巴，那些唾液也会顺着无法密闭的嘴唇流下她的身体，它们落到地毯上的时候，会发出嘶嘶的声音以及腐蚀后产生的白色烟雾。


    “我的样子不太好，”安芮平静地说：“都是他们给我用了龙血的关系，真正的龙血，王女，不是那种大蜥蜴的血，是真正的龙血，带来力量，也带来毁灭。”


    “你为什么……”李奥娜完全是出于下意识地问道，但她即刻打住了话头。安芮为何会产生如此可怕的变化不是她需要关心的事情，而且提问可能会引起她的愤怒，何况李奥娜还记得自己是被那个女性术士联合另一个术士抓住并带离龙火列岛的。而那个女性术士，他们已经从碧岬堤堡弄到了情报，确定她就是白塔的盗贼公会“细网”的主持人。而安芮是白塔与鹧鸪山丘的主人，她也从亚戴尔与凯瑞本那儿隐约听说了一些白塔的事情，加上从高地诺曼的老王，她的父亲那儿得知的一些情况，她想要推测出现在究竟是个情况并不困难。


    “您或许会觉得我很蠢。”安芮客客气气地说。“很多人都这么认为，没关系，偶尔我也会觉得自己很蠢——您有个好父亲。我也有个好父亲，但他们给予我们的教育显而易见是不同的——我曾经以为管理一个领地是件轻易而又愉快的事情……”在看到李奥娜不甚赞成的表情后她笑了笑，也许，毕竟她的面孔很难正确地表达出她的情绪：“我的父亲是个天真的家伙。他很爱我的母亲。却又痛恨她的族人，因为他总觉得他们会将她从他的身边夺走，事实上也差不多，我的母亲是病故的，不过这只是对外的说法，嗯，那时候我还很小，但我已经能够记得不少事情了。那些……法术，邪恶的红袍与灰袍。母亲最后一次见我的时候她的手指就像是烧焦的树枝，只要碰触一下上面的灰就会扑簌簌地掉下来，不过我的父亲最终成功了，他永远地将母亲留在了他的身边——精灵们或许有所知觉，他们憎恨父亲，所以对我也总是……啊，您知道的，他们的一贯做法，平静，又残忍，明明近在咫尺实际上却远在千里之外，你看得到他们，嗅得到他们，碰得到他们，但你永远就也别想从他们那儿得到信任和爱……他们宁愿去爱一个人类。”


    “这就是你诬陷与驱逐亚戴尔的原因？”


    “诬陷？”安芮的一根触须啪啪地拍着座椅的扶手，像是笑得前仰后合：“不，亲爱的殿下，您怎么会那么想？还是亚戴尔这么说？不，他不会这么认为的，如果他真认为自己清白无辜，那么他就不会把烙印继续留在自己的脸上了，您真以为那很漂亮吗？”


    “好了，”安芮继续说，并做出手势来阻止李奥娜接下来的话：“我确实很愿意和您讨论一下，不过我们的时间并不多，尊贵的高地诺曼的王女，我只是想要告诉您，我现在的情况，可能要比我想象的更坏。”


    “你不应该和那些人合作，或说狼狈为奸，”李奥娜说：“他们危险，冷酷，毫无恻隐之心，和他们打交道就像是将自己的脖子放在巨狼的嘴里。”


    “我知道啊，”安芮喃喃地说：“我知道啊，殿下，但我以为您会理解我——”她微微前倾身体，阴影与臭味向王女笼罩下来：“您也有……不，您也已经陷入了一个糟糕的境况，我或许还要比您好些，不管怎么说，我还是白塔与鹧鸪山丘的主人，而您已经是只没窝的小鸟了。”


    “你真觉得你还是白塔与鹧鸪山丘的主人？”李奥娜忍不住说：“你确定你的命令能够离开这个房间吗！？”


    蜡烛的光猛地跳动了一下，李奥娜一下子咬住了自己的嘴唇，一股巨大的力量碾压着她的胸膛，带来毋庸置疑的剧痛与威胁。


    “您不该这么说。”力量来得快去得也快。安芮坐回到原来的位置，冷冷地说：“也许您或许真的无法懂得我的意思，您看您，您原本可以拥有一个国家，而您却因为一个堕落的骑士放弃了国家，人民，身份和您的姓氏，而且他还杀死您的父亲。”


    “这……同样是……一个阴谋的……结果。”李奥娜大口呼吸着，艰难地回答道。


    “可不是吗？”安芮舒舒服服地向后一靠，座椅发出了吱嘎作响的声音：“一个阴谋，只不过您大概还没明白那是一个怎样的阴谋——但我只看到了是谁在获益，谁在损失。”


    “情感与公正可不是能够放在商人的手掌里买卖的东西。”李奥娜说。


    “是吗？”安芮说：“那么泰尔的神殿前为什么还要架设那么一座天平呢？”


    阴影晃动，安芮的侍女为她端上了一杯牛乳，安芮看了一眼杯子，就知道这是她忠心耿耿的侍女正在提醒她，她与李奥娜之间的交谈已经距离她想要的主题很远了。


    “那么，”安芮说：“就让我们看着情感与公正来说话吧，殿下，您应该已经发现了，这里并不是公会的囚牢？”


    “有区别吗？”


    “如果是公会的囚牢，您大概不会像现在这样……”安芮恶意地打量了一下李奥娜，王女的身材要超乎许多南方女性，虽然她的面容倾向于她的父亲，但她的线条可要比面孔迷人多了：“完整无缺。”


    李奥娜不由得瑟缩了一下，她是个坚强而又高洁的女性，当然不会因为别人的缘故而惩罚与轻蔑自己，但这种事情无论是男女都是很难释怀的。


    “你是说我应该感谢你吗？”


    “不全是。”安芮痛快地摆摆触须，“瑞意特，哦，你知道的，就是细网的首领，那个牧师与术士，她倒是想要把您扔在盗贼窝里，不过她的弟弟有着不同的意见，您很值钱，他不希望您收到任何损伤而导致您的价值降低。”


    “难道我还应该感谢他吗？”


    “可能，”安芮笑了笑，更多的唾液沿着嘴唇流了下来：“因为他把你交给了我。”


    “然后呢？”


    “一个变形怪盗贼已经变化成了您的样子呆在公会的房间里，他们对他不抱太大希望，但如果他的匕首能够刺入凯瑞本或是那个黑发施法者，好像叫做克瑞玛尔的腰侧或是胸膛的话对他们来说绝对是个好消息。”她看到李奥娜猛地挣动了一下，像是要跳起来冲出房间，大声地警告她的同伴。


    “稍安勿躁，稍安勿躁，”安芮说，举了举触须示意：“就我刚才得到的消息，他们已经杀死了那个变形怪，正在往他们关押伯德温的地方去，您有着非常强大的同伴。”


    “但我在你这里。”


    “您是一枚相当重要的筹码。”安芮说：“就算您不在是高地诺曼的王女了，但只要您还活着，还流着诺曼王室直系的血——对啦，或者您还不知道，高地诺曼在十五天前就已经确定修改了他们最为重要的法律之一——殿下，现在就算是女性也能被归纳到继承人行列里了，您，李奥娜，只要能够证明伯德温无罪，那么您就能立刻拿回自己的姓氏和继承权，您的继承权甚至还在您叔父的儿子或是女儿之前，您现在的地位可不同于以前了。”


    “但……”


    “那位骑士的罪名也不过是件无关紧要的小事，”安芮说：“您和我一样，只不过我们的父亲一个是国王而一个是领主，但我们都不是傻瓜，所以您知道，所谓的审判啦，罪名啦都不过是欺瞒愚民的东西，您随时都可以拿回您放弃的东西。”


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