“这不公平！”异界的灵魂愤愤不平地抗议道，“刚才她还在企图伪装成一个母亲！”
“妈妈与阿姨有时可以说是两个概念，”不知何时转到施法者身边的伊尔摩特牧师说：“在某些时候，一些男人很愿意装作婴儿或是孩子躲藏在柔软的胸脯里或是藏在温暖的裙子下面叫妈妈。”
他得到了一个惊讶的侧视。异界的灵魂知道伊尔摩特与罗萨达一样，他们的追随者认为人类最原始的欲求应该得到满足，就像饮水，取食与睡眠那样——虽然不可以与某人缔结婚约，因为他们的身心是属于神祗的。但一个伊尔摩特的牧师突然谈论起某些不那么适合在大庭广众下讨论的事物，总是会让人感到吃惊的。至少异界的灵魂没想到一个哭泣与苦难之神的牧师居然也能对此有着相当深刻的研究——总觉得有什么东西崩坏了。
“没什么可奇怪的，”加文说，显然他已经习惯于在这方面被他人误解了：“我们帮助这个世界上所有的伤者，当然也包括娼妓，她们偶尔也会和我们说说她们的事儿。”事实上很多从事这一古老职业的女人曾不怀好意地探问过牧师——像她们所遭受的这种苦难是否也是至善的圣行。
“你是为他人受苦的吗？”一般而言，加文会这样回答她们：“如果是，那么就是值得称道的善行。”
一些娼妓会大笑着走开，而另一些默然不语，但无论是哪一种，伊尔摩特的牧师都不会拒绝为她们治疗——没有亲眼目睹过的人很难想象得到这类身份低贱的女人会受到怎样的伤害，某些时候她们身上的伤势其严重程度几乎能与战场上的士兵相比拟，但她们即不受尊重也无法得到怜悯，其中几个可怜的女人甚至连几个铜币也拿不出来，当伊尔摩特的牧师给她们治疗。提供给她们药草，食物和清水时，还会有人不断地提醒牧师她们只是些娼妓。
“躺在我面前的人是谁呢？”伊尔摩特的牧师在那个时候就会冷静地反问道，“我只看到了一个受伤的人而已。”
所以说，贱魔呈现出来的幻象虽然足够美艳动人，但当伊尔摩特的牧师用一双医者的眼睛去注视她的时候，陈列在他眼前的也不过是一具躯体而已，他不费吹灰之力就从迷惑了几乎所有多灵男子的梦境中挣脱了出来——虽然他仍然无法理解那道莫名消失的法术，但他还记得这个黑发的年轻施法者正是他的同伴，出于谨慎。他在接近克瑞玛尔之前投出了一个神术，这个神术能够让受到了迷惑与控制的同伴清醒过来。
而异界的灵魂所感受到的就像是被塞了一脖子冰块——拜巫妖的恶补所托，他已经能够分辨是这是个怎样的神术了——牧师紧接着祈祷而来的是一个治疗术，因为他已经看到了克瑞玛尔身上那两处严重的伤势，但黑发的施法者立即做出了一个拒绝的手势，牧师将自己的疑问凝结在视线里，而克瑞玛尔摇了摇头，召唤出自己的灵仆——来自于火元素位面的火焰猛地将牧师整个儿包裹了起来，在八脚的火元素生物的控制下。这些火焰并不会伤害到牧师，却能够帮助他驱赶那些蠢蠢欲动的藤蔓与枝条——幸好树怪还是畏惧火焰的。
火焰无法伤害到贱魔，但那一瞬间的巨大亮光让她无法控制地眨了一下眼睛，等她再次睁开眼睛的时候。发现她的猎物之一从她的视野里消失了，她愤怒地摇晃身体，嘶喊着挥舞手臂，驱动着树怪的根系与枝条——树怪的根系深达数百尺。如果在阴影位面，它们可能会覆盖近千平方尺的面积，但她到来多灵的时间还不够长。除此之外还有近二十英尺长的枝条，它们与从泥土中翻滚而出的树根一起到处抽打，戳刺与挖掘，试图找到那个有着甜蜜血肉的施法者。
树怪的那部分对此不太满意，就算是生长在阴影位面，靠着无辜者的血肉生存，它终究还是一棵树，而没有那棵植物愿意高高兴兴地拔出自己的根系在地面上乱跑，但它没法儿违逆贱魔的思想。
出乎它们意料之外的，那个黑发的施法者并未逃离，相反地，他出现在庭院的中心点，也就是树怪的主干部分，可以说是从容不迫地施放了一个法术——这个法术能够将他受到的伤害转移到非自愿的目标身上——贱魔发出了一声尖叫，白色的手臂就像树怪的枝条那样突然伸长，想要抓住了给予她这一伤害的施法者，将他折断、拧干、撕碎，不浪费一分一毫地吃掉他的每一口血肉，还有他的灵魂。
如果不是牧师及时地施放了一个神术，短时间地延缓了手臂与枝条的动作，也许她是有可能成功的。
即便如此，克瑞玛尔仍旧受到了一次打击，一根枝条就像是打棒球那样将他从一团混乱中抽打了出来。牧师带着攀附在他身上的火元素生物一起跑过去，好不容易在藤蔓与枝条之前接住了法师。
法师在恢复了平衡后立即做出手势，开始施放另一个法术，而牧师终于能将他的治疗术施放出去了，施法者的半个胸膛都令人心惊胆战地凹陷了下去。
伊尔摩特的追随者无法分辨出法师这次施放的是什么法术，施法完毕后他既没有看见火焰也没有看见雷电，而后他感觉整个地面都在摇晃，怪物的尖叫一声高过一声，在他想要投出他的神术时，克瑞玛尔抓住了他，他们一起跌倒在火焰里——牧师能感觉到有什么东西被残忍而无情地撕毁了。
火焰的热量扭曲了空气，他的眼睛也不可避免地流出了灼热的泪水，但伊尔摩特的牧师还是能察觉到整个庭院正在变得清晰，它并不如之前所以为的那样空旷，虽然绝大部分植物都已经枯萎凋零，但一棵深黑色的怪异树木与它的枝条占据了庭院的每一处，只有一些变异的藤蔓能够勉强与其共处。它看上去很像是南方近海与岛屿上生长的一种被人称之为榕树的植物，树身就像是数十条隐晦的毒蛇那样紧紧地缠绕在一起。向着四面八方辐射的树枝上垂挂下数之不尽的小枝或说气根，它们深深地扎入泥土，没有叶子，也没有花朵，表皮发黑，覆盖着鳞片。
而在最为强壮的一根树身上，伸出了一个畸形的上半身，如果将那些腐烂的地方忽略不计，可以说她还是有着一些吸引力的——那是个女性魅魔的上半身，蓬松的银发中伸出了两只如同盘羊斑点的弯角。她有着纤细的腰肢与柔软的胸膛，还有一双浑圆的手臂，还有一张充满着贪欲与淫邪，却美艳动人的脸。
那张脸扭曲着，不断地尖叫，贱魔如同匕首般的爪子抓挠着树怪的身躯，这点伤害当然无法对树怪形成什么有效的打击，但持续了一会后，那个果果的上半身开始疯狂地扭动与摇晃。竭尽全力地抓住每个能够抓住的地方——他们听到了一种轰隆隆的声音，十分低沉，像是从地下很深的地方出来的，牧师倾听了一会才想到这也许就是人类很少能够听到的阴影树怪的叫声——那些如同鞭子的枝条从泥土里拔起。暴躁地抽打着贱魔的脸和身体，而贱魔则不顾一切地抓住它们，但这无济于事，在如同女性分娩般的排挤中。贱魔的半个身体被挤出了树怪的躯干——连接着它的下半部分就连伊尔摩特的牧师见到了也不禁有些作呕——那就是半条粉红色的圆胖蛆虫，奇异的是它的尾部还有着六只亮闪闪的眼睛。
被赶出栖身之地（哪怕之前她并不怎么喜欢）的贱魔愤怒到了极点，她用蛆虫的躯体支撑起自己。只轻盈地一跳，就跳到了她离开后露出的那个深深的洞穴里，将手臂深入其中，在树怪的枝条尚未来得及将她拉开之前就从里面抓出了鲜血淋漓的一团，并将它丢弃在被火焰灼烧过的地方，随即在树怪惨烈的嚎叫与跃动中躲入火焰，她以为这样就能逃开树怪的追捕，但树怪似乎已经失去了对于火焰的本能畏惧，它的枝条燃烧着，紧紧地缠绕着贱魔的身躯，尖端刺入她柔嫩的下半部分，汲取其中的汁液。
而克瑞玛尔与牧师好像已经被他们遗忘了。
“他们这是怎么了？”牧师问。
包办婚姻导致的婚内暴力，异界的灵魂很想这么说，但伊尔摩特的牧师生就了一张刚正威严的脸，两鬓犹如积雪一般的白，来自于将一个尊老爱幼视为道德准则的位面的灵魂不太敢和他开玩笑：“法术。”
更准确地说，是两个法术，第一个法术会导致目标的思想分裂出一小块反对自己的人格片段——异界的灵魂不知道两合一的贱魔树怪究竟算是一个还是两个，但结果正如他所希望的，他们不那么友好地分手了；而第二个法术则粉碎了贱魔的心智，让她攻击距离她最近的生物。
在经过那块被贱魔挖出后丢弃在余烬中的东西时，异界的灵魂不由自主地做了一个深呼吸：“很香。”他评论说。
牧师看了看，“那应该是树怪的种子，”他说：“树怪能够从身上长出无法计数的枝条，但那都是它自身的一部分，不能算作它的孩子——它的孩子只有这么一个，在成熟后会被寄生在一个生物的身上，由他带往远方，如果那个地方很适合阴影树怪的生长，它就会从生物的体内抽根发芽，在那儿定居下来。”
“那么它是个果实喽？”闻起来就像是煎培根的果实。
“呃……那个，”牧师委婉地说：“多灵城里的食物储备还是十分充足的……我想。”(未完待续……)
ps：晚了晚了——新章放在手机里，结果内存卡出了问题，不得不重写一遍……