温柔的晨光逐渐变得炽烈刺目，逐渐燥热起来的空气更增添了一份令人作呕的腥气与恶臭，梅蜜拉紧了身上的长袍，从房屋投下的阴影里向着城门的位置张望。


    对于梅蜜，多灵是一座陌生的城市，但她曾走过许多座这样的小城，它们的规划可以说是大同小异——城市的中央必定是中心广场与执政官的官邸，围绕着它们的是神祗们的圣堂神殿（某些对朝向与位置有着特殊要求的例外），在它们的外侧是城中子民的住宅，一般而言，越靠近中心，居民的身份就越显赫，身家就越富有，手工业者与仆役只能住在靠近城墙的边缘地带，农民被限制在城外的庄园周围，而奴隶们就只能在荒郊野地里找寻一席栖身之地了。


    那座不祥的宅邸面朝着一条宽阔的街道，站在街道上，向前望去就能看到一座有着低矮城墙护卫的堡垒式建筑——高高的尖塔上飘扬着黑旗，表明这座城市正在遭受疫病的侵袭，好让人们尽快地远离这里——她看得很清楚，所以从伯德温，还有那些怪异的克蓝沃牧师身边逃开后，她毫不犹豫地朝着与之相反的方向奔去。


    梅蜜不知道那些带着鸟嘴面具的死亡之神的牧师会不会追赶自己，她所能做的就是用尽自己的最后一点力气，虽然它残留的并不多。她昨晚和伯德温在一起，他需要尽情地放纵一番而作为一个弗罗的牧师，梅蜜最为擅长的莫过于此，当凯瑞本的姬鴞抽打着伯德温的耳光让他醒过来时，他们只睡了那么一小会儿——大家都知道，这种情况比根本没睡着更难以忍受——梅蜜只希望他们的新住所能有一张宽大柔软的床铺。


    她的愿望实现了，以一种不能再糟糕的方式，他们可以得到上百张宽大柔软的床铺，如果不在意上面沾满了携带着疫病的血和污渍的话。


    梅蜜几乎是不假思索地选择了逃走。她是弗罗的牧师，不是伊尔摩特或是克蓝沃的，泰尔与罗萨达和她也没关系，她珍惜自己的生命胜过一切——虽然在想起伯德温的时候她的心脏会情不自禁地抽痛，她在逃走的时候甚至没敢去看伯德温的神情，他会失望吗，还是悲伤，又或是会理解她为什么要这么做，她只是被如斯接近的死亡惊吓到了，她祈求弗罗。祈求她能够帮助自己继续紧抓住那个男人的心，让他不要就此忘记或是放弃了她。


    但他可能会死在这里，另一个声音对梅蜜说，梅蜜知道它来自于哪儿，那是她的灵魂，弗罗牧师的灵魂，冷酷而又现实。


    那就让他死在这里，梅蜜对自己说，别让我见到他。如果他对我只剩下了憎恶与冷漠。


    她一路狂奔，气喘吁吁，她的心脏疼的就像是被人绞紧扭捏，她的喉咙里充满了血液的甜腥气。而她的脚就像是被某人施放了一个石化术。


    没有人追踪她，伯德温、葛兰、克蓝沃的牧师，以及精灵与法师，都没有。他们被梅蜜抛在了身后，若是说梅蜜最初还对此有些茫然不解的话，在她看到了被乱石碎木堵塞的城门时。她就什么都明白了。


    无尽深渊在下！


    所以他们不会追来，因为没有必要，梅蜜是不可能推开这些沉重的堵塞物，打开城门走出去的——她也不可能靠攀爬或是飞行越过城墙，多灵的城墙只有诺曼王都的一半高度，但这也不是梅蜜能够靠着自身的力量与女神的眷顾能够跨跃的障碍。


    她又是忿怒，又是绝望，在看到一个有着长长弯嘴的投影从一处拐角转过来时，弗罗的牧师跌跌撞撞地推开了一扇就在身边的木门。感谢克蓝沃的牧师吧，因为他们要收敛死者与救治生者的关系，这里的门几乎都是敞开着的。为梅蜜提供了一个藏身之处的是一座两层小楼，被几户人家居住着，与其他地方一样，这里随处可见肮脏的黑血，甚至没有经过草木灰的遮掩，几处混杂着内脏碎片的地方都已经生出了白色的虫子——弗罗牧师掩住自己的嘴，寻找着厨房——这几户人家可能都是手工业者，他们秉承着手工业者的习惯，不在自己的作坊里煮汤或是烤面包，最后梅蜜只在一个密封的陶罐里找到了一些清水，她抱着陶罐迟疑了很久，因为她不知道这些水有没有被患了疫病的人污染过。


    “喝吧。”一个声音说，梅蜜在最初还以为这个声音又是来自于她本身，但她随即发现这是一个男性在说话，虽然它听起来又甜美又温柔，但一个男人与一个女人说话的声音梅蜜还是能够分辨出来的。


    “喝吧。”那个声音重复了一次：“那是金匠打磨宝石用的水，比他们自己喝的水还要干净——也不会有人喝它，因为它几乎没有杂质，所以就这么一陶罐也要近一个银币的价钱——这里的男主人，就算是自己的儿子快要死了也没让他碰一碰这个罐子，更别提别人了。”


    梅蜜找寻到了声音的主人，结果让她差点吃惊地丢掉了捧在手里的陶罐。因为端端正正地坐在简陋的木桌上和她说话的不是别的，正是一只黑色的，毛茸茸的仓鼠。


    “有那么吃惊吗？”仓鼠说：“不应该啊，你是一个牧师，呃，哪怕只是个弗罗的牧师，但你应该听说过小魔怪的存在，我们很聪明，人类的语言也不是那么地难以掌握——喝口水，亲爱的，你看起来很需要它。”


    梅蜜下意识地按照它的话去做了，直至水进入喉咙她才意识到自己做了些什么，她本能地闭上嘴巴，却因为过于急促，水流进入了气管而狼狈地咳嗽了起来，但正如那只仓鼠又或是说小魔怪所说的，陶罐里的水一点也不像是保存了很久的，它既清又甜，凉爽极了，一下子就将在梅蜜的肺腑间熊熊燃烧的火焰熄灭了。


    “我……有听说过，”但没见过：“而且。吟游诗人们常说小魔怪更加类似于人类，有着四肢和手指。”


    “你觉得他们已经见过了所有的小魔怪吗？”仓鼠，小魔怪，当然，最正确的答案，小魔鬼阿斯摩代欧斯说：“小魔怪各式各样，有像人的，也有像仓鼠的，还有像鱼或是像鸟儿的呢，他们只见到了其中的一种。却狂妄无知地信口开河起来了。”


    它甩了甩尾巴：“坐下，”它继续用甜蜜的声音说道：“坐下，亲爱的，你该好好休息一下——然后我们再来说说话儿——你大概还得有点吃的。”一块不知道从哪儿弄来的乳酪掉进了梅蜜的丝袍里，她手忙脚乱地接住它，亟不可待地放在嘴里咬了一口。


    “你真是只小魔怪？”


    “当然，”阿斯摩代欧斯面无惭色地说：“难道还会是只小魔鬼吗？小魔鬼只会喝你的血，吃你的肉，可不会给你找吃的还有喝的。只有小魔怪才会这么做。”


    梅蜜略略放松了点，她抱着陶罐和奶酪，找了个还算干净的角落做了下来，她的鞋子跑掉了。双脚沾满尘土，密布细小的伤口，但也正是因为有着灰尘的关系，那些伤口没有流太多的血。


    “我是有听说过——”她勉强地微笑了一下：“小魔怪。是吗？”


    “没错儿，”阿斯摩代欧斯挥动了一下尾巴，还有翅膀。梅蜜的眼神变得更加迷惑了，显而易见，她正在努力回忆她从同伴与情人那儿获得的讯息——但小魔鬼一点也不担心她会察觉出什么。


    假如站在这儿的是那个臭烘烘的精灵游侠，或是巫妖，又或是伯德温，小魔鬼是绝对不会说出这么一个荒谬到可笑的谎言的——小魔鬼与小魔怪听上去非常的相似，但他们之间的区别有着一个位面那么大——小魔怪是自然的结晶，它们体型细小，智力不高，有些性情温和而有些性情暴戾，很喜欢开些无伤大雅的玩笑，但就如阿斯摩代欧斯所说的，它们也很愿意向需要帮助的人伸出援手，与由劣魔转化而来，充满邪恶，卑鄙残忍的小魔鬼完全就是两种截然不同的生物。


    但梅蜜只是个愚蠢自私，见识浅薄的弗罗牧师，所以阿斯摩代欧斯尽可以爱怎么说就怎么说，如果不是它的毛太黑，而它的翅膀又是肉翼，而他又懒得掩饰，他或许还能说自己是莫须有的光元素生物呢。


    “你是被这家主人收养的吗？”梅蜜看了看四周，这里的主人或许不是出于自愿离开的，但这个小作坊显然被精心地收拾过，这个陶罐上原先还蒙着一块质地粗劣的亚麻布。


    “不算是，”阿斯摩代欧斯耸耸肩，虽然它的体型注定了这个动作根本无法被梅蜜看见：“我和这儿的主人是朋友关系，”它加重语气：“平等的朋友关系，”它做作地叹了口气，“可怜的老家伙，他本来还能活上好几年的。”它顿了顿：“对啦，我可以问一句吗？亲爱的女士，您好像不是多灵的人——您太美啦，如果我有看见过您一定不会忘记——但我已经在多灵生活了好几十年了，对您却没有一点印象。”


    “我是……”梅蜜说：“我是跟着同伴来的。”


    “哦，”阿斯摩代欧斯说：“看来他们没把您照顾好——您看起来很不好——他们是感染上了疫病所以力有不逮吗？”


    “不……他们只是和我有点，意见不一致。”


    “那可算不得是个理由。”小魔鬼说。


    “我想离开这儿。”梅蜜说：“但他们不愿意。”


    “这可真奇怪，”小魔鬼假惺惺地说：“所有的人都想要离开这儿，他们也应该离开这儿，总不能守在这儿等死啊。倘若不是我不会受到疫病的侵害，我也会走的。”


    梅蜜感激地望了它一眼，她现在太需要有个人来说她没做错：“但我失败了，”她说：“他们封堵了城门。”


    “我看见了，”小魔鬼说：“人类的想法有时候真奇怪。那么，您现在该怎么办呢？城里的食物不多了，又被那些白袍拿走了一大部分，那块奶酪是我仅存的食物了。”


    梅蜜低下头，那块奶酪还剩下不足手指头大的一块，被她紧紧地捏着，已经变了形。


    “您为什么不会去找他们呢？”小魔鬼问。


    “……离开的时候，”梅蜜说：“我的做法不太……嗯，温和……”


    “但您是个女人啊，”小魔鬼真诚地说：“而且又那么地美……他们应该会原谅您的。”


    梅蜜笑了笑，“或许。”小魔鬼的话确实让她振奋了些，对，伯德温，她至少还有伯德温。


    &&&


    伯德温躺在床上，那是一张相当舒适的床，伊尔摩特的牧师从无主的住宅里搬来的，这里的每一个病人都可能随时死去，在未能取得治疗这种疫病的方法时，他们只能给予这些不幸的人诸如此类的少许安慰。


    他之前并未想到，这种疫病竟然会那么地可怕，他受过伤，以为疼痛于他而言，不过是一道司空见惯的餐点，但他错了，这不是刀剑能够导致的疼痛，也不是烙铁能够导致的疼痛，更不是绞索或是毒药那种能够让你痛痛快快离开这个尘世的疼痛。这种疼痛如同跗骨之蛆，无所不在，它像是从骨头里而来的，有像是从血肉中而来的，或者说，更像是从灵魂中而来的，它时时刻刻都在，不曾留下一丝喘息的机会——他疼得昏迷过去，又因为疼痛而清醒过来。


    最让伯德温痛苦的是，他知道自己将会变成什么样子——他看到了那些已经无法救治的人，他们从身体里面融化，血混合着内脏的碎片从每个孔洞中流出来，就像是被装在皮囊里的腐烂到半降解的肉，克蓝沃的牧师在搬动他们的时候，伯德温几乎能够听到他们发出的晃荡声。(未完待续……)


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