篝火噼啪，爆开一颗颗火星。光焰闪动，照亮火塘旁一圈人的脸。


    断桥城的城主，凯尔.荷顿阁下穿着重甲，坐在火塘旁的木桩上。他满是络腮胡的脸带着无处发泄的怒气，跟随他的亲信贵族们也莫不如此。


    侍从在火塘上转动烤架，烤架上是一头耕田的牛，被宰杀后分成十几块。


    烤出肉香后，侍从端着个木盘，用银刀从烤架上切肉，还撒上孜然和盐，献给尊贵的城主阁下。


    荷顿阁下明明饿了，烤肉到手却没动，反而扭头朝向篝火外的黑暗。


    虽然看不到，但村里的的农夫们正哆哆嗦嗦的躲在某个角落，看着外来的老爷们吃掉村里唯一的耕牛。


    “真该死。”


    火塘边的贵族们都饿了，可城主不吃，他们也只能端着木盘等着。至于这句‘真该死’，他们都懂骂的是谁？


    昨天，断桥城周边的村落和农庄毁灭性的打击。有一群骑兵以十几人组队，以极快的速度连续性的发动突袭。


    消息传入断桥城，城里的贵族们还以为碰到了大股匪帮的联合劫掠。但到了夜里，他们才知道是一支拆分使用的敌方骑兵。


    站在断桥城的城头就能看到几公里外冒烟的村子，这表明突如其来的敌人实在胆大包天，行事肆无忌惮。


    荷顿家族的反应其实还算快的，白天上午收到信息，下午就集结多支巡逻队去保护周边村落，寻找这不知从何而来的敌人。


    结果隔天清晨，敌人释放了一名被割去耳朵鼻子，刺瞎双眼的断桥城骑士。这名骑士痛述了自己队伍的悲惨遭遇，并且送来维克多.雨果的宣战书。


    如此卑劣残酷的手段将整个断桥城的贵族都激怒了。凯尔.荷顿当场就向神灵发誓，一定要让对手付出血的代价。


    怒火冲头，两百多断桥城的军事贵族呼啦啦就杀出去城去，要找寒风城的来敌决一死战。


    可‘猫捉耗子’般的追了一天，‘怒而兴师’的后果就显现了——城主带着两百多号贵族骑士杀出来，却啥补给都没带。


    随行的巫师倒是有些小小的储物袋，但里头装的多是巫师自己的施法物品和个人吃喝。不是谁都像周青峰一样有个巨大的便携式炼金工坊可以用来装东西。


    两百多骑士追了一天，现在驻扎在离城二十几公里的不知名村落，把村里的水井都快喝干了。


    他们匆匆而来，没有食物和水，也没有伺候的奴仆，想休息连脱个甲胄都难。


    可更糟糕的是敌人一直若即若离，始终吊胃口般让断桥城的队伍跑个不停。到了夜里，凯尔.荷顿也意识到自己上当了。


    寒风城势力连番变动，周边几个家族都想趁机扩张。


    断桥城距离寒风城直线只有五十公里，荷顿家族早就垂涎如绿谷镇这等能酿酒的富裕领地。凯尔.荷顿这半年多没少打主意。


    周青峰驱逐寒风城权贵，荷顿家族更是厉兵秣马，就等着要上场吃肉了。可没想到自己没动手，敌人反而先打过来。


    想想自己两百多主力孤身追击，四周无援，凯尔.荷顿也感到阵阵害怕。


    维克多.雨果实在太狡诈了。他肯定是对攻城没把握，所以自毁名誉残害俘虏，故意把荷顿家族的兵马给引出来。


    “我真是太傻了，居然这么轻易就中招。”


    荷顿城主真是悔青了肠子，“这一眼就能看穿的计谋，简单的只能骗傻子，我怎么就没发现？”


    战事发生前，凯尔.荷顿想象过自己如果真跟雨果对决会是什么样的场景。他自觉不管发生什么，自己必然沉稳冷静，哪怕面对残酷血战也绝不皱眉。


    家族必然因此而荣耀。


    可现在说什么也晚了。


    断桥城实力跟长腿家统治的寒风城差不多，总共就四百多骑士。这次能立马调出来的两百多都是荷顿家族的嫡系。


    这批人万万不能折损，否则就会动摇家族根基。


    “不怕，只要天一亮，我就立马回城。回城就死守，凑够领地所有兵力再跟雨果厮杀。”荷顿城主用手抓起木盘里的烤肉，囫囵的塞进嘴。


    “我只要死守，雨果就拿我没办法。我肯定能把那个该死的混蛋耗到无可奈何。”


    城主开吃，火塘旁的其他人终于可以填肚子了。但一头耕牛如论如何都没办法喂饱两百多骑士的胃，是以这村里能吃的都被找出来吃了。


    高阶贵族还有肉吃，普通的低阶骑士就只能随便吃点黑面包。有的面包里还掺了木屑，老爷们一边吃一边骂。


    村里原本一百多农奴般的村民躲在暗处，连呼吸都不敢大声，饿了渴了也只能忍着。老爷们若是招呼，他们还得把自家房子拆了，丢到火塘里当燃料。


    火塘烧的旺，肚子也吃饱了，局势还不算太糟，低迷的士气逐渐恢复。凯尔.荷顿站起身巡岗，他在这不知名的村子外布置了两层哨位。


    一层固定，一层游动。


    “必须小心，说不定敌人会来夜袭。”


    荷顿城主已然怕了，他真觉着自己此次太过疏忽大意，将自己置于险境。他也想过是不是马上趁夜回城，却还是打消这个念头。


    被敌人牵着鼻子跑一天，人也许受得了，但马受不了。人在马背上尚且体力消耗巨大，驮着人的战马再强行撤退非得死一批不可。


    夜里撤离更比白天行军难多了。


    荷顿城主担心没头脑的跑一晚上，隔天有一半人不见踪影。毕竟夜视药剂也只提供二十米左右的视野，荒野之大还是很容易迷路的。


    况且敌人必然躲在暗中窥视，如果再来个半途追击啥的，损失就更大了。


    必须让马休息，好好吃顿草料恢复体力。


    “我有两百多兵力，都是久经训练的正规骑士。雨果只有一百多杂牌骑兵。真硬碰硬，我不怕他。只要让我回城，我肯定不会再犯同样错误。”


    荷顿城主努力宽慰自己，也宽慰追随他出战的骑士们。他把当前的利弊给家臣亲信们讲清楚。


    众人纷纷赞叹自家老大分析得当，思虑详尽，肯定没用错。


    “现在只要防住对方的阴谋诡计就好。天一亮，就啥也不怕了。”凯尔.荷顿认为自己虽然翻了点小错，但还不足以致命。


    可这话才说完，一阵夜风吹袭。


    风中传出轻微的军鼓声......，咚咚咚咚咚，咚咚咚咚咚。断桥城的贵族们的心情才刚刚松解，闻声骤然变色。


    这是列队的声音。